Los inicios
¿Quién eres y cómo empezó esta aventura?
Uge: Padmi empezó a mediados de 2022, cuando surgió la primera idea y el primer concepto. En junio de ese año hicimos una prueba de concepto para validar si la tecnología, especialmente la inteligencia artificial, tenía sentido y podía funcionar. Durante varios meses estuvimos probándola y, al ver que era viable, a finales de 2022 cerramos una primera ronda financiera. En enero de 2023 levantamos 534.000 euros con inversores privados y ahí arrancó el proyecto de forma más estructurada.
¿Qué te motivó a crear la empresa?
Uge: Venía de prepararme para un Ironman y con el COVID se cancelaron todas las pruebas. Lo pasé varias veces y llegó un punto en el que entendí que no era el camino para mí. Volví a jugar al pádel, un deporte que había practicado toda la vida, y me di cuenta de que no había forma de medir ni analizar el rendimiento, como sí ocurre en otros deportes. Ahí empecé a pensar que tenía sentido aplicar tecnología e inteligencia artificial al pádel.
¿Hubo algún momento o experiencia concreta que te llevó a emprender?
Uge: Sí. Volver a competir y perder partidos de forma clara, sin saber exactamente por qué ni cómo mejorar, fue clave. En otros deportes todo se mide: tiempos, velocidad, rendimiento. En el pádel no. Sumado a que es uno de los deportes que más crece a nivel mundial y al auge de la IA, todo encajó para lanzarme a emprender.
¿Cómo era el “día uno” del proyecto?
Uge: No hubo un día uno como tal. Ha habido muchos días uno. Momentos en los que decides pensar el proyecto en serio, perseguirlo, luchar por él y avanzar. No fue un único día, sino una sucesión de decisiones.
¿Hubo alguna persona o conversación clave que marcó el inicio?
Uge: Sí, Jorge López de la Vega, que en ese momento era CEO de StarVie. Hablé mucho con él al principio. Es un gran conocedor del mercado y me confirmó que el pádel iba a seguir el camino de otros deportes, donde la medición de datos y el análisis del rendimiento acabarían siendo algo natural.
La empresa hoy
¿Cómo explicarías qué hace vuestra empresa y qué problema resolvéis?
Uge: Padmi acerca la experiencia del pádel profesional al jugador amateur. Ofrecemos estadísticas, datos y funcionalidades que incluso el mundo profesional no tiene, como velocidad de bola, número de golpes o repeticiones de las mejores jugadas. Todo eso mejora la experiencia del jugador y le ayuda a disfrutar más y a evolucionar en su deporte.
¿Qué os diferencia claramente en el mercado, qué os hace únicos y especiales?
Uge: La base tecnológica. Está diseñada específicamente para el jugador amateur, para que pueda analizar datos y disfrutar del contenido sin que sea algo excesivamente técnico o complejo. Buscamos mejorar la experiencia sin convertirla en algo difícil de usar.
¿Qué hito reciente destacarías y por qué es relevante?
Uge: Ahora mismo el foco está en seguir creciendo: instalar más pistas y seguir construyendo equipo. Para mí, el equipo es especialmente relevante, porque gestionarlo bien es complejo y clave para que el proyecto funcione a largo plazo.
¿Qué cambios en producto, equipo o mercado han marcado un antes y un después en vuestra historia?
Uge: Al principio teníamos una versión del producto con la que íbamos a salir al mercado, pero nos dimos cuenta de que era aburrida y no generaba ganas de usarla. Decidimos parar, replantear el producto y retrasar el lanzamiento cuatro o cinco meses. Fue una decisión dura, pero clave para el éxito del producto actual.
¿Cuál es vuestro principal reto ahora mismo? Enumeraría 3 retos en distintos ámbitos. ¿Cuáles son los tres retos clave a conseguir el próximo año?
Uge: El principal reto es el crecimiento. Por un lado, seguir construyendo y consolidando el equipo en un proyecto muy exigente. Por otro, mantener una alta velocidad de desarrollo técnico. Y, además, conseguir que un producto muy sofisticado sea accesible y usable para el mayor número posible de jugadores.
¿Qué tendencia está marcando y definiendo vuestro sector y cómo os afecta?
Uge: Los jugadores cada vez son más exigentes y buscan una experiencia completa. Ya no es solo ir a jugar, sino disfrutar antes, durante y después del partido. Quieren mejores instalaciones, servicios y herramientas que les permitan analizar y mejorar su rendimiento. Ahí es donde Padmi encaja perfectamente.
El camino con Swanlaab
¿Cómo y cuándo conociste a Swanlaab?
Uge: Conocí a Swanlaab hace aproximadamente un año, entre noviembre y diciembre. Conocía a Jaime de la universidad y, viendo que estábamos en ronda, contacté. A partir de ahí conocí a Marc y empezamos a trabajar juntos.
¿En este tiempo, qué destacarías sobre la forma de trabajar con nosotros?
Uge: El acompañamiento. Especialmente en un momento clave como el go-to-market. Tener a alguien que ya ha pasado por esto y lo ha hecho con éxito ayuda mucho a evitar errores y tropiezos.
¿En qué os ha aportado valor más allá del capital?
Uge: En el expertise. Hay un punto en el que no solo buscas capital, sino ese extra que te permite acelerar, tomar mejores decisiones y quemar etapas sin cometer errores evitables.
Si tuvieras que definir a Swanlaab en una frase, ¿cuál sería?
Uge: Si buscas expertise, Swanlaab es tu fondo. Si solo buscas capital, también puede serlo, pero te estarías perdiendo algo mucho más potente.
¿Qué le dirías a un founder que esté valorando incorporar a Swanlaab?
Uge: Que no lo dude. Depende de si buscas solo capital o también acompañamiento y experiencia. Si buscas alguien que te aporte valor real, Swanlaab es el socio adecuado.
Detrás del founder
¿Qué disfrutas más de ser founder?
Uge: La venta. Cerrar un club o una pista, que alguien confíe en nosotros y en lo que ofrecemos, es lo que más disfruto.
¿Qué te cuesta más?
Uge: La toma de decisiones. Todo es un equilibrio constante y nunca tienes la certeza absoluta de si estás eligiendo bien.
¿Cómo gestionas la presión y la incertidumbre?
Uge: Haciendo deporte. Me despeja la cabeza y me ayuda a pensar mejor.
¿Algún hábito o rutina que te ayude?
Uge: Me gustaría que fuese una rutina más constante, pero todavía no lo he conseguido del todo.
¿Alguna referencia que haya influido en tu liderazgo?
Uge: Liderar desde el ejemplo. No puedes exigir a los demás lo que tú no estás dispuesto a hacer.
¿Qué haces para desconectar?
Uge: Deporte y lectura. Leer me permite desconectar completamente.
Propósito y Futuro
¿Qué impacto te gustaría tener?
Uge: Aportar valor al mundo del pádel y del deporte en general, ayudando a evolucionar la forma en la que se vive la experiencia deportiva.
¿Qué te ilusiona más del futuro?
Uge: Alcanzar hitos como las 1.000 pistas instaladas. El objetivo del próximo año es llegar a 600, y por qué no soñar un poco más alto.
¿Qué consejo darías a alguien que quiera emprender y que te hubiera gustado que te dieran a ti cuando empezaste?
Uge: Paciencia. Entender que los tiempos no siempre dependen de ti y que, en la mayoría de los casos, esperar un poco más no cambia la historia.
Resume tu camino emprendedor en una frase.
Uge: Aportar valor al mundo del pádel y transformar la forma de vivir la experiencia deportiva.
¿Qué te gustaría que se recordara de esta etapa?
Uge: Que fui alguien que aportó un cambio real y una evolución en la forma de entender el deporte.
Reflexiones finales
Una palabra que defina vuestra historia y por qué.
Uge: Constancia. Porque lanzar un proyecto basado en una tecnología muy novedosa, cuando aún no era entendida por la mayoría, requería un acto de fe y mucha perseverancia.
