Los inicios: del blockchain a la seguridad en la IA

La historia de Wodan AI empieza en Barcelona, en una sesión con emprendedores internacionales que debatían sobre los grandes retos de la inteligencia artificial. Allí, Bob Dubois escuchó por primera vez el concepto “data poisoning”, una idea que encendió una chispa. Venía de un proyecto en blockchain y tenía claro que no era el camino adecuado. Su experiencia profesional siempre había estado ligada a la seguridad de datos, y vio claramente un hueco: la IA se estaba desplegando sin la protección adecuada.

Con esa intuición empezó a desarrollar la idea y a buscar un socio técnico que pudiera convertirla en realidad. Esa pieza apareció gracias a Kevin, quien decidió presentar a Bob y a Manu al intuir que juntos podían construir algo importante. Manu tenía una trayectoria emprendedora sólida (Wodan es su tercer startup) y una necesidad casi natural de crear.

Bob venía cansado del ritmo lento de las grandes corporaciones. Esa complementariedad técnica y de carácter dio lugar al equipo fundador.

El “día uno” del proyecto mezcló caos y creatividad: ninguna certeza económica, muchas ideas y una enorme cantidad de lectura y aprendizaje, especialmente para Manu. Para Bob, ese caos creativo era el caldo de cultivo perfecto para pensar diferente y construir algo nuevo.

La empresa hoy: proteger cada interacción con modelos de IA

Wodan AI nace con un objetivo claro: cerrar la grieta de seguridad que existe en las interacciones con modelos de inteligencia artificial. Aunque las comunicaciones estén cifradas, explican, la interacción en sí no lo está, y los datos quedan expuestos a usos secundarios: entrenar otros modelos, alimentar sistemas de publicidad o caer en manos equivocadas. Su tecnología protege precisamente ese intercambio.

El equipo combina un “core” tecnológico complejo, que hasta hace pocos años no era viable a escala corporativa, con una visión comercial muy temprana. Antes de construir el producto, ya estaban testando el interés de clientes y validando el go-to-market. Consideran que si no puedes vender la solución antes de tenerla, difícilmente podrás hacerlo después.

Entre los hitos recientes destacan la ronda con entrada de fondos institucionales especializados y el crecimiento significativo del pipeline comercial, que confirma tanto la urgencia del problema como la cercanía al product-market fit. Mientras tanto, el producto evoluciona a velocidad alta. El equipo es pequeño pero muy cualificado, lo que permite iterar rápidamente.

El camino con Swanlaab: más que capital, acompañamiento activo

La relación con Swanlaab surge durante la ronda liderada por JME. Tras la introducción, la conexión con el equipo fue inmediata. Para Wodan, contar con un inversor especializado en deep tech es clave, ya que su tecnología no es sencilla de evaluar. Swanlaab trabajó con asesores externos con un nivel técnico muy alto, lo que dio confianza al equipo fundador.

Más allá del capital, lo que más valoran es el acompañamiento y la posibilidad de abrir puertas comerciales. Para Bob, el dinero que sostiene una empresa no es el de los inversores, sino el de los clientes, y un buen socio debe ayudar a llegar a ellos. También destacan el valor del ecosistema: en el evento reciente del portfolio, Manu descubrió startups agrícolas cuya perspectiva le resultó enriquecedora.

Definen a Swanlaab como un equipo activo, con energía, que reta y empuja hacia adelante. A cualquier founder que evalúe su entrada le recomendarían pensar precisamente en ese nivel de exigencia constructiva.

Detrás del founder: libertad, presión y mucha música

La motivación principal de Manu y Bob es la libertad de construir su propio destino. La sensación de crear algo propio compensa las noches sin dormir. El desafío, sin embargo, es grande: la responsabilidad recae totalmente en ellos y el margen de error es estrecho. En producto hay que equivocarse para aprender, pero hay que hacerlo rápido para no hundirse.

Uno de los retos constantes es encontrar el talento adecuado, no solo técnicamente fuerte, sino con la mentalidad correcta: experimentar, fallar y avanzar rápido. La incertidumbre forma parte del juego. Para quienes busquen certezas, bromea Bob, la gran corporación es la opción… acompañada de una dosis igual de aburrimiento.

Para gestionar la presión, ambos recurren a la música. Bob toca en una banda y uno de sus inversores le dijo que vigilaría cuánto sigue tocando como indicador de su equilibrio emocional. Manu también se refugia en la música y en caminar; no puede estar quieto mucho tiempo y necesita moverse para procesar ideas. En liderazgo, más que referentes teóricos, destacan a personas cercanas que les han acompañado antes, incluido un equipo directivo previo que fue su primer inversor.

La ópera es otro punto de unión. El nombre Wodan viene de la mitología nórdica y aparece en el “Ring des Nibelungen” de Wagner, obra que ambos admiran desde jóvenes.

Propósito y Futuro: estandarizar la seguridad en la IA

El objetivo de Wodan es convertirse en el estándar de seguridad para IA, igual que SSL o HTTPS lo son para la web. Bob aspira a que, en el futuro, si una interacción con IA no está cifrada, los usuarios simplemente no la utilicen.

Mirando hacia adelante, lo que más ilusión les hace es construir un equipo cohesionado. En su primer offsite en Gredos sintieron claramente ese “pegamento” cultural. También destacan la importancia de una disciplina constante. Manu repite a diario: “no estoy cansado hoy; quizá mañana, pero hoy no”, una forma de mantener el ritmo. Bob resume su filosofía en una frase: “just keep going”.

Reflexiones finales: pasión para no morir por el camino

Mirando al futuro lejano, hay una idea clave que quieren que se recuerde de esta etapa inicial: “just don’t die”. Sobrevivir lo suficiente para que los buenos resultados lleguen. Y, además, aceptar que no hay atajos para aprender: puedes pagar estudios costosos, pero la comprensión profunda se construye haciendo el trabajo uno mismo, hablando con clientes y probando hipótesis.

Si tuvieran que escoger una palabra para definir su historia, sería “pasión”. Es lo que buscan en la mirada de quien se une al equipo y lo que consideran imprescindible para construir algo que muchos pensarían que es imposible.

Y si quieres seguir de cerca cómo Wodan AI sigue avanzando, just keep going con ellos en LinkedIn y en X:  linkedin.com/company/wodanai | x.com/wodan_secure_ai